しし座流星群2026はいつ？【11月18日（水）未明が見頃】

流星は放射点から四方八方に飛ぶため、空のどこにでも現れます。方角を決めて一点を見つめるより、空の広い範囲をぼんやり眺めるほうが多く見つけられます。

放射点は、しし座の頭の部分（「？」を裏返したような星の並びで、「ししの大がま」とも呼ばれます）。17日の23時ごろに東の空から昇り、明け方には南東の空高くまで上がります。放射点が低いうちは、地平線から長く尾を引く流星が見られることもあります。

毎年11月中旬に極大を迎える流星群で、母天体は約33年周期のテンペル・タットル彗星です。流星の速度は秒速約71kmと、主な流星群の中で最も速く、明るく鋭い流星や流星痕が見られるのが特徴です。

歴史に残る「流星雨」

母天体の彗星が太陽に近づいた前後の年には、彗星が残した濃いちりの帯に地球が入り、流星が雨のように降ることがあります。1833年には北アメリカで一晩に数万個以上が流れたと記録され、1966年にも大出現がありました。記憶に新しいのは2001年で、日本でも1時間に数千個という流星雨が観測されています。

近年は1時間に十数個ほどの落ち着いた出現が続いています。次にテンペル・タットル彗星が太陽に近づくのは2031年ごろで、その前後に出現が増えるかどうか、研究者の予測が注目されています。

• 真夜中すぎから──放射点が昇るのは23時ごろ。高くなる2時〜4時台がいちばんの狙い目です。
• 暗い場所へ──街灯りの少ない、空が広く見える場所で。安全に過ごせる場所を選びましょう。
• 肉眼で、寝転んで──望遠鏡や双眼鏡は不要。空全体を視界に入れて待ちます。
• 目を暗さに慣らす──15分ほどで暗い流星まで見えるようになります。
• 真冬の防寒を──11月中旬の未明は冬の寒さです。厚手の上着、手袋、カイロを用意しましょう。